當今社會，汽車已成為現代人們生活不可或缺的工具。汽車在為人類社會造福的同時，也帶來了大氣污染、噪聲和交通安全等一系列的嚴重問題。汽車本身是一個復雜的系統，隨著行駛里程和使用時間的增加，其技術狀況逐漸變差，出現動力性下降，經濟性變差，排放污染物增加，使用的可靠性降低等現象。因此，一方面要不斷研制性能優良的汽車，另一方面要對汽車進行維護和修理，恢復其技術狀況。汽車的性能檢測就是在汽車使用、維護和修理過程中對汽車的技術狀況進行測試、檢測和故障診斷的一門技術。  汽車檢測技術大約是從20世紀50年代開始逐步形成、發展和完善起來的。早期檢測主要是靠耳聽、眼看、手摸等人體感觀的方法對汽車技術狀況做出判斷。從60年代開始，隨著西方工業發達國家汽車生產能力的提高和汽車保有量的迅速增加，交通安全與環境保護問題開始引起人們的重視，為解決這些問題，各國一方面依法實行交通管制，規范交通參與者的行為；另一方面加強對車輛的管理，尤其是對車輛技術狀況實行監控。在此期間，各國相繼開始研制和生產先進的檢測設備，希望用更科學的手段快速準確地判斷汽車技術狀況是否處于規定水平。新的檢測設備和檢測方法的出現，不僅提高了檢測的精度和工作效率，同時也促進了汽車工業的技術進步。  汽車檢測，是一種主動的檢查行為，包含著檢驗與測量兩層含義。其主要意義主要體現在以下三個方面：  1.保證交通安全  隨著交通運輸事業的發展，交通事故也在日益增加。全世界每年因道路交通事故死亡約25萬人，重傷300萬人，因交通事故導致終生殘廢者約3000萬人。目前我國擁有各類機動車3000多萬輛（2005年），不到世界總量的2%，但每年約有近10萬人死于交通事故，其數量遠居世界之首。以2004的統計數據為例，我國的道路交通萬車死亡率為萬分之9.2，相比歐美國家，美國僅為萬分之2，日本僅為萬分之1.3。造成交通事故的原因，大致可歸納為駕駛員、行人、車輛、道路和氣候五個方面。其中，由于汽車制動、轉向、照明等技術原因造成的事故，約占事故總量的四分之一。所以對汽車進行定期檢查和調整，使其處于良好的技術狀況，對保證交通安全是非常必要的。  2.減少環境污染  汽車排放的尾氣中含有上百種化合物，其中對人和生物有害的物質主要是CO,HC（碳氫化合物的總稱）、NOx（氮氧化合物的總稱）、鉛化合物以及碳煙等。這些有害氣體污染了大氣，破壞了人類的生存環境。尤其是在大城市中人口密集、交通擁塞的地區，汽車排放污染比較嚴重，使城市居民深受其害。此外汽車尾氣中還含有大量的CO2。CO2是一種溫室氣體，大量向大氣中排放CO2會使地表溫度升高，形成溫室效應，對人類的可持續發展也會帶來很不好的影響。除汽車尾氣之外，汽車的噪聲和電磁干擾也是很嚴重的環境污染源，對城市居民的生產生活也會造成很大的影響。國家通過對汽車進行定期檢測的方法，嚴格限制汽車的尾氣和噪聲污染。超標的車輛禁止上路，必須進行修理直至達標。3、改善汽車性能  剛出廠的汽車性能并不是最好的。需要行駛一段時間，零件經過磨合之后，汽車的性能才漸漸進入最佳狀態。但汽車使用久了，性能或技術狀況又會逐漸變差，動力性和經濟性會降低，尾氣排放情況會變壞，有時（例如制動性能變差）還會引發交通事故。所以通過定期的檢查測試，及時的維護修理，就可以使汽車保持良好的技術狀況，改善汽車性能，延長汽車使用壽命。